No. 66 (2023): Mayo-agosto
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Fashion, Novelty, and Utopia: On Walter Benjamin’s Dialectical Conception of Fashion

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  • Paloma Martínez Matías
Paloma Martínez Matías
Universidad Complutense de Madrid
DOI: https://doi.org/10.21555/top.v660.2417

Published 2023-04-11

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Martínez Matías, P. (2023). Fashion, Novelty, and Utopia: On Walter Benjamin’s Dialectical Conception of Fashion. Tópicos, Revista De Filosofía, (66), 229–263. https://doi.org/10.21555/top.v660.2417

Copyright (c) 2023 Tópicos, Revista de Filosofía

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Abstract

The purpose of this essay is to study Walter Benjamin’s reflections on the phenomenon of fashion in the Arcades Project in order to clarify the dialectical nature that he observes in it. To this end, it first examines the important role of fashion, thanks to its valorisation of novelty, in the tendency of capitalism towards the commodification of all things and in the development of the commodity cult. In connection with these aspects, it is analysed how this social phenomenon contributes to the emergence of the view of history distinctive of capitalist society, linked to an ideal of progress that masks its social statism. Finally, an interpretation is offered of the political significance that Benjamin attaches to fashion both in terms of its relation to the task of the materialist historian and the utopian side that this phenomenon would include.  

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